Балаклава — это разновидность вязаной шапки, которая закрывает голову и часть лица, открывая только область глаз. Иногда балаклава закрывает всё лицо, кроме отверстий для глаз и носа.
Название шапки связывают с историей Крымской войны 1853-1856 гг., когда британские солдаты, страдая от сильных морозов в районе города Балаклава, придумали головной убор, который защищал от холода не только голову, но и лицо.
Балаклава пользуется популярностью из-за своей универсальности. Её часто носят туристы и спортсмены, как элемент одежды, согревающий и защищающий от ветра. Сноубордисты и горнолыжники используют балаклаву в качестве подшлемника.
Существуют специальные балаклавы из огнеупорных материалов для пожарных, танкистов, автогонщиков. Также подобные головные уборы используют бойцы специальных подразделений.
Балаклава подходит и для повседневного ношения в качестве обычной шапки, для этого её просто нужно несколько раз завернуть определённым образом.