Вариатор — механическая передача, способная плавно менять передаточное отношение в некотором диапазоне регулирования. Изменение передаточного отношения производится вручную или автоматически.
Вариатор применяется в устройствах (агрегатах), требующих бесступенчато изменять передаточное отношение, таких как автомобили, конвейеры, металлорежущие станки, мешалки и др. Диапазон регулирования (отношение наибольшего, передаточного числа к наименьшему) обычно 3—6, реже 10—12.
Источники и дополнительная информация:
википедия - свободная энциклопедия; avtonov.svoi.info - материалы об устройстве, принципе действия и видах автомобильных вариаторов; dyrchik.ru - подробная информация о вариаторе; drive.ru - что такое вариатор, как он устроен и как работает.