Мафия (итальянское mafia, maffia) — криминальное сообщество, сформировавшееся на Сицилии в середине XIX века, впоследствии распространившее свою активность на крупные, экономически развитые города в США. «Cosa nostra» («Наше дело») — название организаций мафии в США и некоторых других странах, первоначально состоявших почти исключительно из итальянских эмигрантов. Представляет собой объединение («семья») криминальных групп, имеющих общую организацию, структуру и кодекс поведения («омерта»).
В настоящее время термин «мафия» зачастую используется расширенно для обозначения любых этнических преступных группировок, полностью или частично повторяющих организацию и структуру сицилийской мафии.
Как социальное явление мафия возникла в период ломки феодального строя, в условиях крайней отсталости производственных и социальных отношений, неразвитости социально-политических форм сицилийского общества; она укоренилась на почве искажённых понятий чести, гордости, семейных и клановых связей, сохранившегося со времён феодализма права сильного.
В первой половине XIX века организация мафии, по-видимому, представляла собой своего рода тайное объединение средних сельских слоев. Её террористические методы — шантаж, насилие, убийство — использовались при охране земель, садов, в рыночной торговле и других делах. Постепенно архаичная деревенская мафия модернизировалась, приспособляясь к новым условиям. Мафия обладает особыми организационными и даже ритуальными формами, имеет более или менее строгую иерархическую структуру; так называемый закон омерта, в соответствии с которым никто не смеет выдавать полиции членов мафии и её преступления под страхом смерти, сделал мафию почти неуязвимой.
В XX веке деятельность организации мафия переместилась в города, проникла в сферу строительства, контрабанды наркотиков, индустрии развлечений (игорные дома и прочее), внедрилась в политическую жизнь. Она используется во время выборов для мобилизации голосов в пользу того или иного кандидата, который, будучи избранным, оказывает ей услуги. Мафия имеет тесные связи с , судебными чиновниками, с определёнными политическими кругами в Риме.
Под давлением демократических сил итальянское правительство в 1950-х — 1960-х годах начало официальную борьбу с мафиозной преступностью; создан специальный орган — «Антимафия», арестован ряд крупных вожаков этой организации. Однако она не прекратила своей деятельности.
Источники:
Дополнительно на Genon.ru: