Определить время можно по солнцу, луне, звездам и их движению. Если на небе не видно ни солнца, ни луны, ни звезд, определение времени становится трудным делом. В этом случае помогут растения и птицы, которые имеют обыкновение начинать свою активную жизнедеятельность в определенные часы.
 
Определение времени по солнцу
 
Солнце в:
- 06:00 — на востоке;
 
- 09:00 — на юго-западе;
 
- 12:00 — на юге, самая короткая тень;
 
- 15:00 — на юго-западе;
 
- 18:00 — на западе.
 
- 24:00 — на севере (не везде солнце «по ночам» не видно). В приполярных районах в полночь оно занимает самое низкое положение над горизонтом.
 
Для России необходимо учитывать декретное время, т.е. прибавить 2 часа.
 
В экваториальных районах определить запад или восток на закате или рассвете очень просто. Но в полдень солнце может быть как на севере, так и на юге.
 
Определение времени по солнцу и компасу
Солнце перемещается по небу со скоростью 15°/час. Для того чтобы определить время по компасу измеряем, азимут на солнце, допустим, он равен 90°. Потом 90° надо разделить на 15°/час, получим 6 часов.
 
Для России необходимо учитывать декретное время, т.е. прибавить 2 часа, и получим 8 часов. Или, например, азимут на солнце составляет 180°, значит, время будет составлять 12 часов + 2 часа (декретное время) = 14 часов.
 
Определение времени по луне и компасу
Допустим, луна прибывает. Направим север на лимбе компаса на луну (буквой «С» на луну), отсчитываем градусы от северного конца магнитной стрелки до этого направления. Получаем азимут луны (например, 270°) затем делим его на 15° (270° / 15° = 18) и прибавляем 1 (18 + 1 = 19).
 
Определяем, что видимая часть луны составляет 5 долей его диаметра из расчета, что полный диск 12 долей. Затем прибавляем их (19 + 5 = 24) — это и есть интересующее нас время. Если сумма больше 24, то необходимо вычесть из нее 24.
 
В полнолуние следует поступать точно также. Например, азимут = 90°. Далее 90° / 15° = 6, 6 + 1 = 7; 7 + 12 = 19 — т.е. сейчас 19 часов.
 
Если луна убывает, надо делать все тоже самое, но отсчет в долях видимого диска луны необходимо вычитать.
 
Определение времени по звездам
 
Ночью бывает видно много звезд. Если внимательно проследить за их восходом и заходом, их движением относительно горизонта, то можно научиться ориентироваться по ним. Каждая звезда и любая точка небосвода описывает полный круг за 23 часа 56 минут. Звездные сутки являются основной единицей времени, и их продолжительность остается все время постоянной.
 
Определение времени по созвездию Большая Медведица
Для начала нужно найти на небе созвездие Большой Медведицы, которое иногда называют Возом (см. ). В разное время ночи и в разные дни положение Большой Медведицы относительно поверхности Земли (относительно горизонта) может быть различным, но форма созвездия не меняется. Через две крайние звезды ковша Большой Медведицы (они обозначены на  цифрами 1 и 2) нужно мысленно провести линию и продолжить ее на расстояние примерно в пять раз большее, чем расстояние между этими крайними звездами. Там находится довольно яркая звезда, называемая Полярной. Каждая звезда Большой Медведицы в течение суток описывает круг около Полярном звезды.
 
Так как движение Большой Медведицы вокруг Полярной звезды совершается равномерно, то можно сказать, что Большая Медведица вместе с Полярной звездой — это условные звездные часы. Стрелкой у этих небесных часов служит воображаемая линия, проходящая от Полярной звезды к звездам 1 и 2 Большой Медведицы, а видимого циферблата  нет.
 
Прямую линию от Полярной звезды к звездам 1 и 2 Большой Медведицы для краткости можно называть «стрелкой Медведицы». Когда звезды 1 и 2 стоят прямо под Полярной звездой, то стрелка направлена отвесно вниз. Условимся говорить, что она показывает 6 часов по условному счету. Это будет положение I на . Стрелка небесных часов поворачивается в направлении, обратном движению стрелки обычных часов. Продолжая наблюдение, можно заметить, что в этом положении Большая Медведица движется вправо, к востоку, и медленно поднимается по кругу, центром которого служит Полярная звезда. Через четверть суток, т. е. через 6 настоящих часов, стрелка Медведицы пройдет четверть оборота окружности, будет располагаться не вертикально, а горизонтально, и займет положение II; стрелка показывает теперь 3 часа по условному счету и т. д. Стрелка небесных часов поворачивается в направлении, обратном движению стрелки обычных часов. После положения II она будет проходить воображаемые цифры, соответствующие условным 2 ч., 1 ч., 12 ч., 11 ч. и т. д. Нужно не забывать, что это не настоящие часы, а условные показания воображаемой стрелки.
 
Чтобы по Большой Медведице определить, сколько времени прошло, надо
- заметить, сколько показывала стрелка Медведицы на воображаемых небесных часах в начале и в конце;
 
- из первого числа вычесть второе (если первое Число меньше второго, то прибавить к первому 12 и после этого вычесть второе);
 
- полученное число умножить на два.
 
Так как все звезды обращаются на небосклоне не ровно 24 часа, а на 4 минуты быстрее, то показания звездных часов каждый месяц уменьшаются на 1 час.
 
Следовательно, стрелка циферблата звездных часов показывает в полночь:
 
| 
 2 часа 
 | 
 22 января 
 | 
| 
 1 час 
 | 
 22 февраля 
 | 
| 
 12 часов 
 | 
 22 марта 
 | 
| 
 11 часов 
 | 
 22 апреля 
 | 
| 
 10 часов 
 | 
 22 мая 
 | 
| 
 9 часов 
 | 
 22 июня 
 | 
| 
 8 часов 
 | 
 22 июля 
 | 
| 
 7 часов 
 | 
 22 августа 
 | 
| 
 6 часов 
 | 
 22 сентября 
 | 
| 
 5 часов 
 | 
 22 октября 
 | 
| 
 4 часа 
 | 
 22 ноября 
 | 
| 
 3 часа 
 | 
 22 декабря 
 | 
 
Допустим, что путешественник решил узнать, когда наступит полночь 7 ноября. Из таблицы видно, что 7 ноября находится между 22 октября и 22 ноября, и в этот день стрелка звездных часов должна показывать 4 часа 30 минут.
 
Чтобы по положению стрелки Большой Медведицы узнать, который час, надо:
- по таблице определить, что показывает стрелка Медведицы для полуночи данного дня;
 
- вычесть из этого числа показание стрелки, определенное из наблюдений (если первое число меньше второго, то прибавить к первому 12 часов и после этого вычесть второе число);
 
- полученное число удвоить.
 
Другой способ определения времени по созвездию Большая Медведица
 
Допустим, что «стрелка» условных звездных часов показывает 6 часов 30 минут (6,5 часа). Найдем порядковый номер месяца с начала года с десятыми долями, прошедшими от начала данного месяца (каждые 3 дня считаются за 1/10 долю месяца), например, 12 сентября равно 9,4, т.е. сентябрь 9 месяц в году, 12 число равно 0,4 (каждые 3 дня равны 0,1). Полученное число складывают с показаниями звездных часов и умножают на 2: (6,5 + 9,4 ) × 2 = 31. Это число нужно вычесть из некоторого постоянного для «небесной стрелки» (созвездие Большая Медведица имеет 55,3), т.е. 55,3 − 31 = 23,5 или 23 часа 30 минут.
 
Если после вычитания получилось число больше 24, то нужно вычесть из него 24.
 
Можно взять и другую «небесную стрелку», например, созвездие Малой Медведицы (самую яркую звезду) — ее постоянное число 59,1.
 
Определение времени по кульминации Полярной звезды
Кульминации Полярной звезды бывают в разное время года в разные часы:
- 15 января и 5 июля — 7 и 19 часов;
 
- 15 февраля и 15 августа — 21 час;
 
- 15 марта и 15 сентября — 23 часа;
 
- 15 апреля и 15 октября — 1 час;
 
- 15 мая и 15 ноября — 3 часа;
 
- 15 июня и 15 декабря — 5 и 17 часов.
 
Однако без точного профессионального оборудования кульминации Полярной невозможно наблюдать — визуально она практически неподвижна.
 
Определение времени по растениям и птицам
Для ориентировочной оценки времени в ясные летние дни можно использовать цветы. Ниже приводится таблица с указанием времени, в которое раскрываются и закрываются некоторые наиболее часто встречающиеся в средней полосе России цветы. Следует заметить, что приведенная ниже таблица справедлива только для хорошей, устойчивой погоды. Т.е. во время или перед ненастной погодой цветы могут и не распуститься, но это вовсе не говорит о том, что солнце в этот день не взойдет.
 
| 
 Название растений 
 | 
 Время раскрытия цветов 
 | 
 Время закрытия цветов 
 | 
| 
 Козлобородник луговой 
 | 
 04:00-05:00 
 | 
 10:00-11:00 
 | 
| 
 Цикорий 
 | 
 05:00-06:00 
 | 
 15:00-16:00 
 | 
| 
 Шиповник полевой 
 | 
 05:00-06:00 
 | 
 20:00-21:00 
 | 
| 
 Одуванчик 
 | 
 06:00-07:00 
 | 
 15:00-16:00 
 | 
| 
 Осот полевой 
 | 
 07:00-08:00 
 | 
 11:00-12:00 
 | 
| 
 Лен полевой 
 | 
 07:00-08:00 
 | 
 17:00-18:00 
 | 
| 
 Ястребинка зонтичная 
 | 
 07:00-08:00 
 | 
 18:00-19:00 
 | 
| 
 Кувшинка белая 
 | 
 08:00-09:00 
 | 
 19:00-20:00 
 | 
| 
 Фиалка трехцветная 
 | 
 08:00-09:00 
 | 
 16:00-17:00 
 | 
| 
 Гвоздика полевая 
 | 
 10:00-11:00 
 | 
 14:00-15:00 
 | 
| 
 Ноготки полевые 
 | 
 10:00-11:00 
 | 
 16:00-17:00 
 | 
| 
 Кислица 
 | 
 10:00-11:00 
 | 
 18:00-19:00 
 | 
| 
 Мать-и-мачеха 
 | 
 10:00-11:00 
 | 
 18:00-19:00 
 | 
| 
 Табак душистый 
 | 
 20:00-21:00 
 | 
   
 | 
| 
 Фиалка ночная 
 | 
 21:00-22:00 
 | 
   
 | 
 
Приблизительнно определить время в летние утренние часы можно также по пробуждению птиц и их первым песням:
 
| 
 Название птиц 
 | 
 Время первой песни 
 | 
| 
 Зяблик 
 | 
 02:00-02:30 
 | 
| 
 Малиновка 
 | 
 03:00-04:00 
 | 
| 
 Перепел 
 | 
 03:30-04:00 
 | 
| 
 Дрозд 
 | 
 04:00-04:30 
 | 
| 
 Пеночка 
 | 
 04:00-05:00 
 | 
| 
 Синица 
 | 
 05:00-06:00 
 | 
| 
 Воробей 
 | 
 06:00-07:00 
 | 
 
Для России необходимо учитывать декретное время.
 
Источники информации:
Дополнительно на Genon.ru: