Копейка появилась в результате денежной реформы Елены Глинской, матери Ивана Грозного, проведённой 20 марта 1535 года. Таким образом, копейке в 2014 году исполнилось 479 лет.
Впервые слово «копейка» в качестве номинала было отчеканено на монете в 1704 году, однако само слово, обозначающее название мелкой разменной монеты, появилось намного раньше — в 1535 году в ходе проведения денежной реформы Еленой Глинской. Ситуация в сфере денежного обращения Руси в 30-х годах 16 века была такова, что широкое распространение получило массовое обрезание серебряных монет, что в свою очередь подрывало основы денежной системы страны. В результате повсеместного обрезания монет вес большей их части составлял около половины от первоначального, что составляло в среднем 0,2—0,3 г. Этот фактор стал решающим, и государство прибегло к радикальным мерам — все монеты старого образца, независимо от их веса, были изъяты из обращения и заменены новыми.
Вместо старой московской деньги с изображением всадника с саблей была выпущена новая монета, на аверсе которой был изображен всадник с копьем, что и дало ей название «копейка». По одной из версий на коне был изображен сам Великий князь Иван III, поскольку на голове всадника была корона, да и ранее в роли всадника с саблей на монетах изображались именно князья. Таким образом, новые монеты стали называть копейками, или копейными монетами. Первоначальный вес новой серебряной копейки был позаимствован у старой новгородской деньги и составлял 0,68 г или 1/100 рубля.
Окончательно слово «копейка» в качестве названия мелкой разменной монеты укрепилось в русском лексиконе только к концу XVII века, во время правления Петра I.
Источник: