Общеизвестно, что лес дает рекам воду. Считается, что основной причиной увеличения грунтового и уменьшения поверхностного стока воды в лесу является сохранение здесь хорошей водопроницаемости почв.
Земля в лесу очищена лесной подстилкой и разрыхлена корнями. Кроме того, в лесу влага равномерно поступает на поверхность земли и уходит внутрь: если идет дождь, то он не лупит струями по земле, он падает на кроны деревьев, а уже оттуда мягко — на землю.
В лесу менее интенсивно тает снег после зимы. Через подстилку из листьев и травы вода медленно уходит в почву и по глубинным ее слоям стекает в реки. Таким образом, лес защищает почву от эрозии, берега рек от размывов.