Гидроэлектростанция (ГЭС) — электростанция, преобразующая механическуюэнергию потока воды в электрическую энергию посредством гидравлическихтурбин, приводящих во вращение электрические генераторы.  Гидроэлектростанции обычно строят на реках, сооружая плотины и водохранилища.
 
Для эффективного производства электроэнергии на ГЭС необходимы три основных фактора: 
- гарантированная обеспеченность водой круглый год;
- возможно бóльшие уклоны реки;
- благоприятствующие гидростроительству каньонообразные виды рельефа.
Особенности- Себестоимость электроэнергии на ГЭС существенно ниже, чем на всех иных видах электростанций 
- Генераторы ГЭС можно достаточно быстро включать и выключать в зависимости от потребления энергии 
- Возобновляемый источник энергии 
- Значительно меньшее воздействие на воздушную среду, чем другими видами электростанций 
- Строительство ГЭС обычно более капиталоёмкое 
- Часто эффективные ГЭС более удалены от потребителей 
- Водохранилища часто занимают значительные территории 
- Плотины зачастую изменяют характер рыбного хозяйства, поскольку перекрывают путь к нерестилищам проходным рыбам, однако часто благоприятствуют увеличению запасов рыбы в самом водохранилище и осуществлению рыбоводства.
Крупнейшие ГЭС в мире
- Санься — р. Янцзы, г. Сандоупин, Китай 
- Итайпу — р. Парана, г. Фос-ду-Игуасу, Бразилия/Парагвай 
- Гури — р. Карони, Венесуэла 
- Тукуруи —  р. Токантин, Бразилия
Крупнейшие гидроэлектростанции России
- Саяно-Шушенская ГЭС — г. Саяногорск 
- Красноярская ГЭС —  р. Енисей, г. Дивногорск 
- Братская ГЭС — р. Ангара, г. Братск 
- Усть-Илимская — р. Ангара, г. Усть-Илимск 
- Богучанская ГЭС — р. Ангара, ОАО РусГидро, г. Кодинск (строящийся обьект) 
- Волжская ГЭС — р. Волга, г. Волжский 
- Жигулёвская ГЭС — р. Волга, г. Жигулевск 
- Бурейская ГЭС  — р. Бурея, пос. Талакан 
- Чебоксарская ГЭС — р. Волга, г. Новочебоксарск 
- Саратовская ГЭС — р. Волга, г. Балаково 
- Зейская ГЭС — р. Зея, г. Зея 
- Нижнекамская — р. Кама, г. Набережные Челны 
- Загорская ГАЭС —  р. Кунья, пос. Богородское 
- Воткинская ГЭС — р. Кама, г. Чайковский 
- Чиркейская ГЭС — р. Сулак
Уровень развития гидроэнергетики в разных странах
Уровень развития гидроэнергетики в разных странах и на разных континентах неодинаков. Больше всего гидроэлектроэнергии производят Соединенные Штаты, за ними идут Россия, Украина. Канада, Япония, Бразилия, КНР и Норвегия. 
Неосвоенные гидроэнергетические ресурсы Африки, Азии и Южной Америки открывают широкие возможности строительства новых ГЭС. На Северную Америку, в распоряжении которой находится всего около 13% мировых ресурсов гидроэнергетики, приходится около 35% полной мощности действующих ГЭС. В то же время Африка (21% мировых гидроэнергетических ресурсов) и Азия (39%) вносят лишь 5% и 18% соответственно в мировую выработку гидроэлектроэнергии. Европа (21% ресурсов) дает 31% выработки, а Южная Америка и Австралия, вместе взятые, располагая примерно 15% ресурсов, дают только 11% производимой в мире гидроэлектроэнергии. 
Гидроэнергетика в России. 
В настоящее время в России работают 102 ГЭС мощностью свыше 100 МВт.
 
Общая установленная мощность гидроагрегатов на ГЭС составляет примерно 45 млн. кВт (5 место в мире), а выработка порядка 165млрд кВт•ч/год (также 5 место) в общем объеме производства электроэнергии, а в России доля ГЭС не превышает 21%. При этом по экономическому потенциалу гидроэнергоресурсов Россия занимает второе место и мире (порядка 852 млрд. кВт•ч.) после Китая, однако, по степени их освоения — 20% — уступает практически всем развитым странам и многим развивающимся государствам. Для дальнейшего освоения гидропотенциала России и развития отечественной гидроэнергетики, фактически находившейся в состоянии стагнации на протяжении 90-х годов прошлого века, в ходе процесса реформирования российской электроэнергетики в декабре 2004 года была создана Федеральная гидрогенерирующая компания (ОАО «ГидроОГК»). Приоритетными задачами ОАО «ГидроОГК», которые поставило государство перед компанией при ее учреждении, являются обеспечение надежной и безопасной эксплуатации действующих ГЭС, завершение существующих строек, а также проектирование и сооружение новых гидростанций. 
 
Степень износа оборудования большинства российских гидростанций превышает 40%, а по некоторым ГЭС этот показатель достигает 70%, что связано с системной проблемой всей гидроэнергетической отрасли последних пятнадцати лет — ее хроническим недофинансированием.
 
Смотрите также
Дополнительно от Генона
Источники информации