Эссе (с французского еssai — «попытка, проба, очерк») — прозаическое сочинение небольшого объема и свободной композиции, выражающее индивидуальные впечатления и соображения по конкретному поводу или вопросу и заведомо не претендующее на исчерпывающий ответ. Это новое, субъективно окрашенное слово о чем-либо, имеющее философский, историко-биографический, публицистический, литературно-критический, научно-популярный или беллетристический характер.
 
Жанр эссе предполагает свободу творчеству. Вся его прелесть в том, что автор может написать любые свои размышления на абсолютно любую тему. Эссе — это размышление над какой-нибудь проблемой. Поэтому в эссе допускается полемика с другими авторами (их точкой зрения). Цитировать других авторов можно, но умеренно и к случаю. Эссе — это абсолютно самостоятельная работа, написанная собственным стилем и языком, поэтому, чем меньше цитат, тем лучше.
 
На первом плане эссе — личность автора. Его мысли, чувства, отношения к миру становятся основой для сочинения. При написании эссе могут возникнуть трудности. Это и подборка темы, и стиль написания, и нестандартный взгляд на какую-нибудь проблему.
 
√ Кроме этого, чтобы написать эссе, надо знать отличия в стиле эссе:
- образность; 
- афористичность; 
- парадоксальность.
√ Для передачи личного восприятия, освоения мира автор эссе: 
- привлекает многочисленные примеры; 
- проводит параллели; 
- подбирает аналогии; 
- использует всевозможные ассоциации.
√ Для эссе характерно использование многочисленных средств художественной выразительности:
- метафоры; 
- аллегорические и притчевые образы; 
- символы; 
- сравнения. 
√ Эссе будет выглядеть богаче и интереснее, если в нем присутствуют:
- непредсказуемые выводы; 
- неожиданные повороты; 
- интересные сцепления.
По речевому построению эссе — это динамичное чередование полемичных высказываний, вопросов, установка на разговорную интонацию и лексику.
 
√ Специфика жанра эссе:
- заголовок эссе не находится в прямой зависимости от темы: кроме отражения содержания работы он может являться отправной точкой в размышлениях автора, выражать отношение части и целого; 
 свободная композиция эссе подчинена своей внутренней логике, а основную мысль эссе следует искать в «пестром кружеве» размышлений автора. В этом случае затронутая проблема будет рассмотрена с разных сторон;
- если в сочинении на литературную тему должно преобладать рациональное сочетание анализа художественного произведения с собственными рассуждениями, то в эссе — ярко выражена авторская позиция; 
- Если в традиционном сочинении приветствуются индивидуальные особенности стиля и языка автора сочинений, то в эссе индивидуальные авторский стиль — требование жанра.
Источники и дополнительная информация: 
Дополнительно на Genon.ru: