Рут Бельвиль, также известная как Greenwich Time Lady (5 марта 1854 — 7 декабря 1943) — женщина-предприниматель из Лондона, продававшая своим клиентам время.
Суть бизнеса заключалась в ежедневной сверке хронографа с часами Гринвичской обсерватории, после чего по хронографу выставляли точное время подписанные на услугу клиенты.
Бизнес по продаже времени перешёл к Рут Бельвиль от родителей. Её отец, Джон Генри к 1836 году имел около 200 клиентов. Каждое утро он отправлялся к Гринвичской обсерватории, и ставил свои часы ровно по гринвичскому времени. После чего он отправлялся к своим клиентам, позволяя им откорректировать время на часах по своему хронографу.
Он продолжал свою работу до смерти в 1856 году. Его вдова, Мария Элизабет, продолжила дело супруга, продолжая снабжать клиентов точным временем до 1892 года, когда в возрасте около восьмидесяти лет она передала дело дочери. Рут Бельвиль продолжила семейный бизнес, каждый понедельник сверяя часы с часами обсерватории и в течение недели навещая клиентов. Точность передачи времени составляла примерно 10 секунд.
В начале XX века у Бельвиль появился конкурент. Джон Винн, директор компании «Standard Time», также оказывал подобную услугу, но при помощи телеграфа. На выступлении в городском клубе «United Wards Club» он упрекал Рут в том, что она пользуется архаичными методами, также предположив, что она использует свою женственность, чтобы поддерживать бизнес.
Речь была перепечатана в The Times, однако никто не знал, что она была произнесена прямым конкурентом Рут Бельвиль. Широкая известность привела только к увеличению количества клиентов Рут, ведь далеко не все могли позволить себе иметь в офисе или доме телеграфную станцию. Винн сделал ей бесплатную рекламу.
В 1926 году появился более серьёзный конкурент: радиостанция BBC начала передачу сигналов точного времени.
Многие клиенты отказались от услуг Бельвиль, но она продолжала работать до 1940 года. После начала Второй мировой войны она оставила бизнес. В возрасте 86 лет ей уже стало тяжело ежедневно совершать путь в 12 миль и быть в обсерватории в 9 утра.
Источники: