Когда великий титан Прометей похитил с Олимпа и передал людям огонь, отец богов Зевс страшно покарал смельчака, но было поздно. Обладая божественным пламенем, люди перестали подчиняться небожителям, научились разным наукам, вышли из своего жалкого состояния. Еще немного - и они завоевали бы себе полное счастье...
Тогда Зевс решил наслать на них кару. Бог-кузнец Гефест вылепил из земли и воды прекрасную женщину Пандору. Остальные боги дали ей: кто — хитрость, кто — смелость, кто — необычайную красоту. Затем, вручив ей таинственный ящик, Зевс отправил ее на землю, запретив снимать крышку с ящика. Любопытная Пандора, едва придя в мир, приоткрыла крышку. Тотчас все бедствия людские вылетели оттуда и разлетелись по Вселенной. Пандора в страхе попыталась вновь захлопнуть крышку, но в ящике из всех несчастий осталась одна только обманчивая надежда. Вспоминая об этом, мы и называем теперь «ящиком Пандоры» все то, что может послужить при неосторожности источником горя и бедствий.
Источники:
Отрезал.Ру — происхождение крылатых фраз – статья «ящик Пандоры»
Афоризмы – толкование фразы «ящик Пандоры»
Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений — статья «ящик Пандоры»
Википедия — статья "Пандора"
Ссылки дополнительные от Генон:
Что такое афоризм?
Откуда появилась фраза "В СССР секса нет"?
Что означает словосочетание "Дамоклов меч"?
Что означает выражение "Под ключ"?