Объектив строит изображение «с запасом», и только его центральная часть попадает на светочувствительный материал — фотопленку или ПЗС-матрицу, который фиксирует изображение. Именно от формы этого сенсора зависит форма снимка.
Исторически так сложилось, что кадр прямоуголен. Это обусловлено тем, что в эпоху появления фотографии материал для изготовления фотоплёнки стоил дорого и его использовали по максимуму. На сегодняшний день повсеместно используются цифровые фотокамеры. В них стоят ПЗС-матрицы, которые тоже удобнее производить прямоугольной формы.
Прямоугольные снимки практичнее в обработке, хранении и транспортировке, под них проще сделать раму и вырезать стекло. Наконец, сказалась и следование давно сложившейся в изобразительном искусстве традиции использовыать листы прямоугольной формы.
Тем не менее в отдельных случаях используют иные формы фотографий. Например, на надгробиях часто можно увидеть фото в овале.
Источники информации: